Från FOCUS 96, CD-ROM (In English from Encyclopedia Brittanica below)
Karl XII
1682-1718, svensk kung 1697 och samma år förklarad myndig, son till Karl XI. Karl invecklades 1700 i krig med Sachsen-Polen, Danmark och Ryssland (se stora nordiska kriget), som varade under hela hans regering. Efter snabba segrar över
Danmark och Ryssland förlade Karl krigsskådeplatsen till Polen, där han 1702 i slaget vid Kliszów besegrade August II av Sachsen, vilken avsattes. I förbund med den nye kungen Stanislaw Leszczynski sökte han sedan besegra den ryske tsaren,
Peter den store. Segern vid Holowczyn 1708 följdes av nederlaget vid Poltava 1709, varefter Karl tvingades fly till Turkiet, där han sökte förmå sultanen till krig mot tsaren. Efter kalabaliken i Bender 1713 företog Karl 1714 sin berömda
sträckritt över kontinenten till Stralsund (2 175 km på 14 dagar).
Vid Stralsunds fall 1715 begav sig Karl till Sverige, där han, fast besluten att fortsätta kampen, började mobilisera landets alla resurser, biträdd av baron Görtz. Rikets finanser var emellertid ansträngda till det yttersta och
krigströttheten allmänt utbredd. 1718 ryckte Karl in i Norge, där han stupade vid belägringen av Fredrikshalds fästning. De rykten om lönnmord (bl a den dödande "kulknappen"), som snart kom i omlopp har varken bekräftats eller slutgiltigt
vederlagts.
Sitt storpolitiska maktspel genomförde Karl med stor hänsynslöshet. Hans gestalt är legendomspunnen och ofta idealiserad i den svenska litteraturen, men också i hög grad omtvistad. Anders Fryxell såg i Karl en folkförstörare, Harald Hjärne
en framsynt förkämpe för västerländsk rättsordning. Starkt positiva arbeten om Karl har skrivits av Voltaire och Frans G Bengtsson.
Charles XII
(b. June 17, 1682, Stockholm--d. Nov. 30, 1718, Fredrikshald, Nor.), king of Sweden (1697-1718), an absolute monarch who defended his country for 18 years during the Great Northern War and promoted significant domestic reforms. He
launched a disastrous invasion of Russia (1707-09), resulting in the complete collapse of the Swedish armies and the loss of Sweden's status as a great power. He was, however, also a ruler of the early Enlightenment era, promoting domestic
reforms of significance.
